MI ADMIRADO AMIGO Y MAESTRO, OLEGARIO DEL JUNCO

    Entre los miles de personas con que me crucé aquel verano en la estrecha senda del desfiladero del Cares, mientras andaba buscando treparriscos por los Picos de Europa, llamaron mi atención unos enormes prismáticos abollados y pulidos por el uso, que colgaban del pecho de uno de los excursionistas. Al levantar la vista me encontré con la cara inconfundible y risueña de mi admirado Olegario del Junco, uno de los ornitólogos punteros en el estudio y la conservación de nuestra fauna.

    Arquitecto que participó en el diseño y construcción de los edificios de la Estación Biológica de Doñana y gran dibujante de aves, cuando esta especialidad era casi desconocida en España, ilustró la magnífica guía sobre este tema con textos de Cosme Morillo. Fue el descubridor de algunas especies extraordinarias, como el vencejo cafre, un ave sudafricana que fue de los primeros en localizar nidificando en Europa, en los cantiles de su querida provincia de Cádiz, donde durante tantos años ha dirigido y formado los equipos que han realizado el seguimiento de las rapaces rupícolas. Para quienes nos iniciábamos en la ornitología de campo a mediados del siglo pasado, Olegario constituía ya, junto con el Prof. Bernis y el Dr. Valverde una referencia fundamental. Rebuscábamos ávidamente sus artículos y comunicaciones en Ardeola, donde su precioso dibujo a plumilla de aquel nuevo vencejo marcará siempre un hito, artístico y científico al mismo tiempo, en las páginas de nuestra entrañable revista, cuando aún se entendía perfectamente en nuestro rotundo castellano, sin necesidad de saber complicadas fórmulas matemáticas ni lenguajes extraños.

    Presidente de la Sociedad Española de Ornitología durante una época memorable, Olegario ha sido pionero también, entre otros muchos temas como la entomología de coleópteros, en el estudio de la migración de aves por el Estrecho de Gibraltar. Desde 1972 organizó y coordinó con Bernis, Fernández Cruz y Araujo las observaciones que permitieron en temporadas siguientes valorar la importancia mundial del impresionante flujo de aves que se desplazan entre Europa y África, revolucionando los conocimientos sobre las dimensiones reales de muchas poblaciones de especies migradoras europeas, y en definitiva la importancia extraordinaria de España para la conservación de la biodiversidad a nivel mundial.     

    Muchas gracias, Olegario, por tu amistad y tu permanente ejemplo de dedicación altruista al estudio y a la conservación de nuestras aves.

Jesus Garzón Hedyt